Slow Reaching

I dreamed to be a superstar
but all I found was way too far
away from here I wish I could go there
breaking through all my borders still playing fair
stumping through all the snows of my highest rocks
struggling through all the blindness of my thickest fogs
running fast or walking slow
seemed I never get my goal
then, I learned to rest inside
to ignore the rest aside
thinking in the now and just let go
now, I'm here planning little steps to come
regretting none of the gone and old one

Mark, Dec-2009

Too deep into it

wonder whether I can handle this
really unsure, never had such miss
teary feeling ere the final kiss
starving while waiting for things
knowing them never to come
certain to be all alone
hot blood flows from stomach to head
senses, I swear, I never had
should have known it way before
and protected myself to adore
now, sureness rushes fast and aching
'cause knowledge never fights feeling

Mark, Dec-2009

Annett in the pool

Annett in the pool
Originally uploaded by donknuth

Made this one long time ago but it's still one of my favorites.

Happy coding smiley

Happy coding smiley
Originally uploaded by donknuth

I recently created this for my students with Adobe Illustrator.

Winter

Draußen ist es kalt
Winters Atem durch die Straßen hallt
Ich schau durchs Fenster, es brennt Licht
Alle feiern - ohne mich

Woher ich kam? Was ist der Sinn?
Wer weiß das schon und ist das schlimm?
Sie alle reden ich sei hin
Doch keiner weiß recht wer ich bin

Wohl vertrauter, sanfter Lärm
Scheinbar nah und doch so fern
Aus den Häusern frohes Lachen dringt zu mir
Doch meine Wege menschenleer - niemand hier

Draußen ist es kalt
Winters Atem an die Scheibe prallt
Sie seh'n durchs Fenster, sehen mich
Alle feiern - freuen sich

Mark, Aug-2001 (edited Dec-2009)

Hacking the Matrix

Hacking the Matrix
Originally uploaded by donknuth

Painted house wall in Malmö, Sweden

Painted house wall in Malmö, Sweden
Originally uploaded by donknuth

I've taken and later edited this picture of these houses at the market place in Malmö. It was my first time there and I instantly enjoyed this scenery.

tztz.org artwork

tztz.org background
Originally uploaded by donknuth

Sketched just in a hurry.

Rails: Join associated models

Have you ever wanted to join associated models and wondered why Rails responded with:

ActiveRecord::ConfigurationError (Association named 'your_association_name_here' was not found; perhaps you misspelled it?)

Well, let's imagine that you have sights. A sight is associated with a city and latter in turn with a country. Now, the following find statement is quite straight forward and works fine:

Sight.find :first, :conditions => ['cities.id = ?', 4711], :joins => [:city]

(ignore for a moment that something like my_city.sights.find(...) would be nicer)

So far, so good, but what if you want to filter not by city but by country (remember that the sights table has a foreign key for city but not for country). Obviously, this would fail:

Sight.find :first, :conditions => ['countries.id = ?', 81], :joins => [:country]

In this case you probably want to use nested joins! Have a look at the next statement which works perfectly fine:

Sight.find :first, :conditions => ['countries.id = ?', 81], :joins => [:city => [:country]]

Cool, eh?!

Post update messages to Twitter from within a Rails application

If you ever asked yourself how to use the Twitter API to post update messages from a Rails application, here is a solution:

def send_msg

text = 'Hello World! This is my Twitter message.'

response = Net::HTTP.post_form(
URI.parse('http://yourusername:yourtwitterpw@twitter.com/statuses/update.xml'),
{ 'status' => text })

render :text => "I've just sent the message '#{text}' to Twitter!"

end

Lantern and Moon in Cologne

Lantern and Moon in Cologne
Originally uploaded by donknuth

Taken in front of the Mauritius church near the Zülpicher Platz.

Mark in China

Wie einige von euch bereits wissen, befinde ich mich seit Samstag in China – genauer gesagt in Nanjing. Nanjing liegt etwa 200 km westlich von Shanghai und ist ca. zwei Flugstunden von Peking entfernt.

Für die Interessierten unter euch, hier der bisherige Ablauf und meine ersten Erfahrungen:

Fr., 20.07.2007

10:20h MEST: fahre mit Tobias von Köln zum Frankfurter Flughafen mit dem ICE.

14:50h MEST: auf nach Peking mit einer Boing 747 (Flugdauer: 10 Stunden). Im Vordersitz eingebaute Flatscreens mit 15 Kanälen und fünf Hollywood-Spielfilme sollen meine Zeit vertreiben. Lese Fachliteratur und schau mir Filme an. Unterbrochen wird dies durch drei Malzeiten.

Sa., 21.07.2007

06:50h Ortszeit: Ankunft in Peking (MEST +6 Stunden). Wir werden überaus gastfreundlich empfangen – China zeigt der internationalen Welt sein schönstes Lächeln.

Zweieinhalb Stunden Aufenthalt. Kurz mal Chinesisch lernen. Gebe nach 20 Minuten auf. Was ich kann? Soviel wie vorher: Ni hau! Egal. Ab zum Terminal für Domestic Flights. Man hatte uns vor Inlandsflügen gewarnt – nicht mehr so nett, nicht mehr so gastfreundlich. Vorherrschend ist
ein Gefühl des Misstrauens. Auf beiden Seiten.
Gesamtzahl Europäer: 2

Acht Passkontrollen später:

9:20h Ortszeit: Es geht weiter nach Nanjing. Keine Boing mehr, dafür irgendetwas einigermaßen Flugtaugliches. Essen: keins.

11:20h Ortszeit: Nanjing Airport. Smog. Wohnsiedlungen. Viele. Ganz viele. Erste beunruhigende Gefühle. Es ging mir die ganze Zeit ausgesprochen gut, nur quält mich jetzt insbesondere eine Frage: wie lang sind die Betten?

Frage verworfen. Daniel gesichtet. Daniel ist ein Kollege und der Dritte im Bunde. Er ist schon seit Mittwoch hier und holt uns mit einem Teacher (Zhu Xi Zhi – sprich Dschuschitsche) ab.

Weiter zur Uni. 40 Minuten Taxifahrt. Diese gefühlten zwei Stunden werde ich mein Leben lang nicht mehr vergessen. Ich besitze nicht ausreichend rhetorische Fähigkeiten, um diese Erfahrung hier wieder zu geben. Egal, ich lebe noch.

12:20h Ortszeit: Angekommen. Nanjing University of Science and Technology. Unser Arbeitsplatz in den nächsten Wochen.

Hier ist es schön! Glück gehabt. Der Schrecken der weiter außerhalb gelegenen Satelliten-Städte steckt mir noch in den Knochen. Vielleicht ist es aber auch nur die Müdigkeit.

Zimmer beziehen.

Anschließend Empfang von Prof. Yan Han, welcher uns gleich zum Essen einlädt. Man muss wissen, dass in jedem Reiseführer zu China steht, dass Essen ein Statussymbol ist und entsprechend nicht gegeizt wird. Es wäre eine Blamage für jeden Gastgeber, wenn die Teller und Töpfe leer gegessen würden. Essen muss einfach jederzeit im Überfluss vorhanden sein. Ich werde an dieser Stelle nicht weiter darauf eingehen, wie viele Speisen verschiedenster Art uns gereicht wurden. Nur so viel: es hat alles einfach fantastisch geschmeckt. Habe ein neues Lieblingswort: Dekadenz.

Den Tag über haben wir Teile der riesigen Campus-Universität kennen gelernt. Wir trafen einige weitere Teacher, welche wir anlernen werden. Was haben wir noch gemacht? Natürlich gegessen. Auch das Bier ist erstaunlich gut. Jetzt bin ich wieder in meinen Appartement in einem Haus mitten auf dem Campus. Jeder von uns nennt eine eigene Wohnung von ca. 62 qm sein eigen. Die Ausstattung ist gerade angemessen: Schlafzimmer, Küche, Bad mit Dusche, Arbeitszimmer, Esszimmer, Balkon, Internetanschluss, Fernseher, Mikrowellenherd, Gasherd, Kühlschrank, Gefrierschrank, zwei Klimaanlagen (eine im Schlafzimmer, eine im Arbeitszimmer). Mein Bett ist mit 2x2 Metern hinreichend groß. Dekadenz.

Jetzt ist es Samstag, 22:45h Ortszeit. Also 18:45h in Deutschland. Ich bin seit fast 36 Stunden auf den Beinen und das erste Mal in meinem Leben auf der anderen Seite der Welt. Ich bin glücklich und gehe ins Bett.

Mobile phone close-up

Even very old mobile phones look fancy from this point of view...

... this photograph was chosen by the European commission for a research paper.